Link-Cloaking und URL-Masking: Was für SEO sicher ist

Link-Cloaking und URL-Masking bedeuten beide dasselbe einfache Ding: eine lange oder unschöne Ziel-URL hinter einer saubereren zu verbergen. Das Problem ist, dass der Begriff über drei sehr unterschiedliche Techniken hinweg gedehnt wird, die nicht dieselben Konsequenzen haben. Eine ist sicher und empfohlen. Eine ruiniert Ihr SEO still und heimlich. Eine ist ein Verstoß gegen die Google-Richtlinien, der eine Website demotieren kann. Zu wissen, welche gemeint ist, ist das ganze Spiel.

Die Technik, die die meisten Marketer tatsächlich wollen - eine lange Affiliate- oder Kampagnen-URL durch einen kurzen gebrandeten Link zu ersetzen, der darauf weiterleitet - ist die sichere. Die Probleme beginnen, wenn "Masking" bedeutet, eine andere Website innerhalb eines Iframes zu laden, damit Ihre Domain in der Adressleiste klebt, oder wenn "Cloaking" bedeutet, Suchcrawlern andere Inhalte zu liefern als Menschen. Dieser Beitrag trennt die drei voneinander, damit Sie Ihre Links aufräumen können, ohne eine Strafe zu riskieren.

Dies ist ein Features-Beitrag für alle, die unordentliche Links verbergen möchten - insbesondere Affiliates. Wenn Sie Affiliate-Traffic betreiben, ist URL-Shortener für Affiliates das begleitende Stück.

Was Link-Cloaking und URL-Masking bedeuten

Auf der einfachsten Ebene beschreiben beide Begriffe, eine hübscher aussehende URL vor eine unordentlichere echte zu setzen. Ein Leser sieht go.brand.com/deal; dahinter steckt ein weitschweifiger Affiliate-Link mit einer Referral-ID und einer Reihe von Parametern. Die Absicht ist vernünftig - lange Referral-URLs wirken unvertrauenswürdig, sind nicht merkbar und machen noch vor dem Klick deutlich, dass Sie eine Provision verdienen.

Soweit, so harmlos. Der Grund, warum Cloaking einen gemischten Ruf hat, ist, dass dasselbe Ziel auf drei Wegen erreicht werden kann und zwei davon echte Kosten mit sich bringen. Die Wörter "Cloaking" und "Masking" werden für alle drei austauschbar verwendet - was genau der Grund ist, warum Menschen die riskante Version anwenden, während sie glauben, die sichere zu verwenden.

Die drei Dinge, die Menschen "Cloaking" nennen

Trennt man sie auf, klärt sich die Verwirrung sofort. Hier sind die drei Techniken, auf die sich die Wörter beziehen.

Nur die erste ist die, die Sie wollen. Die zweite wirkt clever, weil sich die Adressleiste nie ändert, aber sie macht Suchmaschinen für den echten Inhalt blind. Die dritte ist ein völlig anderes Tier - es geht um Täuschung von Crawlern, und Googles Spam-Richtlinien benennen sie direkt. Der Rest dieses Beitrags behandelt jede einzeln, beginnend mit der, die Sie tatsächlich verwenden sollten.

Der richtige Weg: Gebrandete Kurzlinks

Wenn ein Affiliate sagt, er cloakt seine Links, ist das fast immer gemeint - und das ist die Version ohne Nachteile. Sie erstellen einen Kurzlink auf einer Domain, die Sie kontrollieren, verweisen ihn auf die lange Affiliate- oder Kampagnen-URL und lassen ihn weiterleiten. Der hässliche Referral-String ist verborgen, der sichtbare Link trägt Ihre Marke, und der Klick läuft direkt durch.

Das ist nur ein gebrandeter Kurzlink - dasselbe Objekt, das in Vanity-URLs erklärt behandelt wird. Er verbirgt das Ziel auf die ehrliche Art - indem er darauf weiterleitet, statt es in einem Frame einzusperren. Suchmaschinen verstehen eine Weiterleitung perfekt: Sie folgen ihr, schreiben das Ziel gut und übermitteln Rankingsignale, wobei die Wahl zwischen 301 und 302 bestimmt, wie dieses Signal fließt. Sie erhalten auch das, was ein roher Affiliate-Link Ihnen nie geben kann: die Möglichkeit, das Ziel zu ändern, wenn sich das Angebot ändert, und Klickdaten zu jedem Besuch.

Es gibt einen ehrlichen Vorbehalt, der nichts mit SEO zu tun hat: Offenlegung. Den Affiliate-String aus Ordnungsgründen zu verbergen ist in Ordnung; die Tatsache zu verbergen, dass ein Link ein Affiliate-Link ist, kann in vielen Ländern gegen Werbevorschriften verstoßen. Cloaken Sie die URL, legen Sie die Beziehung offen.

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Der riskante Weg: Iframe-URL-Masking

Nun zur Technik, die man vermeiden sollte. Iframe-Masking lädt das echte Ziel innerhalb eines Frames auf Ihrer eigenen Seite, sodass die Adressleiste immer Ihre Domain anzeigt, egal wohin der Besucher geht. Es sieht aus wie das ultimative Cloaking - Ihre URL, immer - aber es bricht mehrere Dinge auf einmal.

Suchmaschinen sehen eine Seite, die im Wesentlichen eine leere Hülle um den Inhalt jemand anderen ist. Sie können das echte Material nicht indexieren, lesen es häufig als doppelten Inhalt und kein Link-Equity erreicht das Ziel - sodass alle Backlinks, die Sie aufbauen, ins Leere zeigen. Besucher verlieren auch normales Verhalten: Sie können keine echte Seite als Lesezeichen speichern, die Zurück-Schaltfläche verhält sich seltsam, und das Teilen eines Links schickt Menschen nur zur Hülle. Bei weiterleitungsbasierten Links passiert nichts davon - deshalb ist der Masking-Ansatz ein als Feature verkleideter Rückschritt. Wenn Ihr Ziel ein sauberer gebrandeter Link war, führt benutzerdefinierte Domains für Kurzlinks dahin, ohne dass ein Iframe in Sicht ist.

Was Google tatsächlich bestraft

Das Wort "Cloaking" hat im SEO eine spezifischere, härtere Bedeutung und ist es wert, von allem Obigen getrennt zu werden. Für eine Suchmaschine bedeutet Cloaking, ihrem Crawler eine Sache zu zeigen und menschlichen Besuchern eine andere - den Suchbot anhand seines User-Agents zu erkennen und ihm anderen Inhalt zu liefern, um Rankings zu manipulieren. Das ist Täuschung, und es ist ein benannter Verstoß in Googles Spam-Richtlinien, der einer Website ihre Rankings vollständig kosten kann.

Eine gebrandete Weiterleitung tut nichts davon. Sie zeigt jedem - Crawler und Mensch gleichermaßen - dieselbe Reise zum selben Ziel. Die verwandte Falle, die man kennen sollte, ist die "schleichende Weiterleitung" - Suchmaschinen auf eine Seite schicken und Nutzer über eine Weiterleitung auf eine andere - die Google genauso behandelt wie Cloaking. Die sichere Linie ist einfach: konsistent sein. Was immer ein Mensch bekommt, wenn er Ihrem Link folgt, sollte ein Crawler auch bekommen. Solange Ihr Cloaking nur eine ordentliche Weiterleitung ist, die alle gleich behandelt, sind Sie weit entfernt von einer Strafe. Das breitere SEO-Bild für Kurzlinks ist in Schaden URL-Shortener dem SEO?, und die formale Definition findet sich im Wikipedia-Eintrag zu Cloaking.

Sollten Sie also Ihre Links cloaken?

Ja, wenn "cloaken" eine gebrandete Weiterleitung bedeutet, und nein, wenn es einen Iframe oder Crawler-Trickserei meint. Die nützliche Version von Link-Cloaking ist eines der häufigsten, legitimen Dinge, die Sie mit einem Link tun können: eine lange hässliche URL gegen einen kurzen gebrandeten austauschen, der sauber weiterleitet. Es schafft Vertrauen, hält Ihre Affiliate-Strings verborgen, bleibt bearbeitbar und liefert Ihnen Analytics.

Die beiden riskanten Versionen haben ein gemeinsames Merkmal - sie versuchen, etwas zu täuschen, sei es die Adressleiste oder den Suchcrawler. Die sichere Version verbirgt nichts vor niemandem außer der visuellen Hässlichkeit einer langen URL; sie leitet einfach weiter. Wählen Sie die Weiterleitung, legen Sie Ihre Affiliate-Beziehungen offen, behandeln Sie Crawler und Menschen gleich - und Link-Cloaking wandelt sich von einem zwielichtigen Ruf zu einem völlig normalen Teil des Betriebs sauberer Links.

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